Wij spreken van een negatieve nalatenschap als er meer schulden dan bezittingen in de erfenis zitten. U erft dan een schuld.
Heeft u de nalatenschap zuiver aanvaard dan bent u aansprakelijk voor die schuld uit de erfenis. Wilt u dit voorkomen, dan kunt u de erfenis beneficiar aanvaarden.
Heeft u de nalatenschap beneficiair aanvaard dan bent u niet met uw eigen vermogen aansprakelijk voor de schulden.

Om die reden is het belangrijk eerst te informeren waar de nalatenschap uit bestaat alvorens een nalatenschap zonder meer (zuiver) te aanvaarden.